Preşedintele României, Traian Băsescu, a decorat compania arădeană Astra Vagoane Călători SA cu cea mai importantă distincţie instituţională dobândită vreodată de o societate comercială din România postbelică: Meritul Industrial şi Comercial în grad de Comandor! Este o apreciere deosebită a parcursului constant ascendent şi a performanţelor acestei firme, ale cărei rezultate au fost remarcate şi cu câteva săptămâni în urmă, de Asociaţia Exportatorilor din România, în cadrul unei festivităţi unde Valer Blidar, proprietarul grupului de firme, a fost premiat de preşedintele Curţii de Conturi a României şi guvernatorul Băncii Naţionale, cu marele premiu pentru realizările din anul 2013!